Fraude in champignonteelt

Diverse overheidsdiensten hebben bij controles op Nederlandse champignonbedrijven veel fraude ontdekt: onderbetaling, illegale vreemdelingen en belastingontduiking. De opgelegde boetes en naheffingen bedragen in totaal ruim 1,5 miljoen euro.

Van de 250 Nederlandse champignonbedrijven werden er 98 gecontroleerd. Daarbij is veel fraude geconstateerd. Poolse en Bulgaarse werknemers werden op grote schaal onderbetaald. Meer dan een kwart van de gecontroleerde bedrijven had illegaal vreemdelingen aan het werk gezet. En ruim tien procent van de bedrijven wordt verdacht van belastingontduiking.

Illegale constructies
Het Interventieteam Champignons, een samenwerkingsverband van verschillende overheidsinstanties, voerde de controles uit in Noord-Limburg, Oost-Brabant en Zuid-Gelderland. De controles waren gericht op verdachte bedrijven. Malafide bedrijven werken met allerlei illegale constructies, waardoor ze bonafide ondernemingen kapot concurreren. Die worden opgekocht door niet-bonafide ondernemers, die daardoor een steeds grotere invloed in de branche krijgen.

Werkvergunning
Het interventieteam heeft 120 werknemers aangetroffen voor wie geen werkvergunning was aangevraagd. De Arbeidsinspectie heeft voor een kleine 800.000 euro aan boetes uitgedeeld. Champignonkwekers werken veel met buitenlandse werknemers. De meesten komen uit Polen, al worden zij steeds vaker vervangen door Bulgaren, die bereid zijn tegen nog lagere lonen te werken.Boekenonderzoek
De Belastingdienst is bij elf bedrijven (van de 98 onderzochte bedrijven) een boekenonderzoek gestart. De nu nog lopende onderzoeken hebben tot zover al geleid tot ruim 650.000 euro aan naheffingen en 120.000 euro aan boetes.

Wantoestanden
De inspecteurs kwamen veel wantoestanden tegen. De buitenlandse werknemers kregen een veel lager nettoloon dan was afgesproken, omdat de werkgever aanzienlijke bedragen inhield voor huisvesting, eten of een opleiding om verschillende champignons te leren herkennen. Ook moeten ze vaak lange werkweken maken, terwijl ze betaald worden voor hoogstens 38 uur. Werknemers die klagen over hun loon of arbeidsomstandigheden zouden een boete van 250 euro krijgen van de werkgever. Veel werknemers durven en doen dat dan ook niet, mede omdat ze tevreden zijn met een nettoloon van vier of vijf euro per uur. Dat is nog altijd meer dan ze in eigen land verdienen.

Interventieteam
Het interventieteam is een samenwerkingsverband van de Arbeidsinspectie, Belastingdienst, Sociale Inlichtingen- en Opsporingsdienst, Vreemdelingenpolitie, gemeenten en het Openbaar Ministerie. Het team was actief tussen najaar 2007 en najaar 2009. Met een jaarlijkse productie van 260 miljoen kilo champignons is Nederland de grootste producent van Europa. Er gaat zo’n 160 miljoen euro om in de teelt. Gelet op de situatie in de branche zullen de activiteiten van het Interventieteam worden voortgezet. Bron: Min SocZek.

Archief